Jaula y kennel para perros: cuál sirve para dormir y cuál para volar

«Jaula», «kennel», «crate», «transportadora»: en la tienda la gente usa las cuatro palabras para cosas distintas, y ahí empiezan los problemas. Hay dos productos diferentes con dos propósitos diferentes, y el que sirve para que duerma en casa normalmente no es el que la aerolínea acepta.

Los dos tipos

• Jaula de casa (crate de alambre). Rejilla metálica, se plega, casi siempre con bandeja abajo y puerta lateral. Ventila muy bien, que en Panamá importa. Es para descanso, para el entrenamiento de casa y para dar al perro un lugar propio. No sirve para volar.
• Kennel de viaje (transportadora rígida). Plástico duro de dos piezas atornilladas, rejilla de metal solo en la puerta, ventilación en los cuatro costados. Es la que exige la aerolínea para bodega.
• Bolso o transportadora blanda. Para gatos y perros muy pequeños que viajan en cabina, y para ir al veterinario. Cada aerolínea tiene su propia medida máxima de cabina: hay que confirmarla antes de comprar.

La medida: la regla es la misma para las dos

El perro tiene que poder pararse sin bajar la cabeza, darse la vuelta y acostarse estirado. Para calcular:

1. Largo: del hocico a la base de la cola, y súmale unos 10 cm.
2. Alto: del piso a la punta de las orejas con el perro de pie (o a la cabeza, si es de orejas caídas), y súmale unos 5 a 8 cm.

Para la jaula de casa hay una excepción útil: con un cachorro, compra la talla de su tamaño ADULTO y usa el divisor que viene incluido para reducir el espacio mientras crece. Una jaula demasiado grande para un cachorro arruina el entrenamiento, porque le sobra sitio para hacer sus necesidades en una esquina y dormir en la otra.

Si vas a volar: la parte que se descubre tarde

Las aerolíneas siguen las normas IATA, y el kennel se revisa en el counter. Lo que se exige, en general:

• Plástico rígido, de dos piezas unidas con tornillos metálicos. Los kennels que cierran solo con broches de plástico son rechazados por varias aerolíneas.
• Ventilación en los cuatro lados, no solo en la puerta.
• Puerta de metal con cierre seguro.
• Piso absorbente y sin ruedas (o con las ruedas retiradas).
• Etiqueta de datos del dueño y calcomanías de animal vivo.
• Platos de agua y comida sujetos por dentro, accesibles desde fuera.

Confirma la medida con tu aerolínea antes de comprar. Los topes de cabina y las restricciones por raza y por temporada de calor cambian entre aerolíneas y a veces entre rutas. Y si el destino es internacional, el kennel es solo una parte: hay certificado sanitario, vacunas al día y a veces pruebas con plazos de meses. Eso lo gestionamos nosotros en trámites de viaje.

Cómo lograr que entre por gusto

Un perro metido a la fuerza en un kennel diez minutos antes de salir al aeropuerto lo va a pasar mal todo el vuelo. Empieza semanas antes:

1. Arma el kennel y déjalo abierto en la sala, sin obligarlo a entrar. Que sea parte del paisaje.
2. Tira premios adentro y deja que entre y salga cuando quiera. Sin cerrar la puerta.
3. Pon su cama o una manta con su olor.
4. Dale ahí alguna comida. Luego cierra la puerta unos segundos y ábrela antes de que se inquiete.
5. Sube el tiempo de a poco, y haz un par de viajes cortos en carro antes del día del vuelo.

Nunca lo uses como castigo. El kennel tiene que ser el lugar seguro; si es el lugar del regaño, todo el trabajo se pierde.

El clima de aquí

Con el calor de Panamá, la ventilación manda. Un kennel de plástico cerrado dentro de un carro al sol sube de temperatura muy rápido: nunca lo dejes en el auto estacionado, ni con las ventanas abiertas. Y en casa, coloca la jaula lejos de la ventana donde pega el sol de la tarde.

Si no estás seguro de la talla, pásate por una sucursal con tu perro y lo medimos. Es la diferencia entre comprar una vez y comprar dos.